Карелия - удивительный край, привлекающий своим разнообразием - необычайно красивой природой и многогранной культурой населения. Здесь среди девственных лесов в национальных парках Паанаярви и Водлозерский, среди 60 тысяч озер и более 25 тысяч рек, в Поморье, Приладожье, Заонежье, Калевале сохранился необыкновенный местный колорит. Сейды - священные камни древних людей, петроглифы - наскальные рисунки, Валаамский, Муромский и Важеозерский монастыри XIV-XVI вв., непревзойденные памятники деревянного зодчества на о. Кижи - это и многое другое Вы увидите в Карелии.

Республика Карелия (площадь 180,5 тыс. кв. км с населением около 780 тыс.) расположена в северо-западной части России. На севере она граничит с Мурманской областью, на востоке с Архангельской, на западе с Финляндией, на юге с Вологодской и Ленинградской областями, а с северо-востока, на протяжении 630 км, республику омывает Белое море. Через систему рек, озер и каналов Карелия имеет выход в Баренцево, Балтийское, Черное, Каспийское моря и Мировой океан.
Климат Карелии характеризуется как умеренно-континентальный с чертами морского. Средняя температура самых холодных зимних месяцев до - 13С, летних +13?. Пики годовых температур могут иметь разброс от +35С до -35С. Сумма годовых осадков колеблется от 740 до 450 мм - с южных районов до северных.
Среднегодовое атмосферное давление - 748-758 мм ртутного столба, что несколько ниже, чем в целом по России.

Одно из самых интересных явлений Карелии - белые ночи. От непосредственной близости к Полярному кругу, весной продолжительность темного времени суток начинает заметно сокращаться, и в июне на две недели ночь становится такой прозрачной, что видно, как пар поднимается от нагретой поверхности озер и болот.

Через территорию Карелии проходят железнодорожная и автомобильная магистрали федерального значения, связывающие ее с Москвой и С.-Петербургом, скандинавскими странами, а также Мурманскую область и незамерзающий Мурманский порт с центром России.

В южной части Республики Карелия расположено Ладожское озеро - крупнейшее озеро Европы, площадью 18 тысяч квадратных километров и глубиной до 225 метров. Визитной карточкой Карелии является также и Онежское озеро площадью 9,93 тыс. кв. км и глубиной 100 метров. Любопытно, что условия судоходства на Онежском озере приравнены к морским. Три острова - Валаам на Ладоге, Кижи на Онеге и Соловки на Белом море, с памятниками мировой культуры являются не только главной культурной достопримечательностью Карелии, но и символами всего культурного наследия России.

Столица Карелии - город Петрозаводск, с населением 280 тыс. человек - ровесник Санкт-Петербурга. Он расположен вдоль западного берега Онежского озера. Это крупный промышленный и культурный центр северо-запада России. В городе есть высшие учебные заведения, театры, гостиницы и рестораны, банки, отделения связи, больницы, всевозможные предприятия. Основной притягательной силой для туристов, являются расположенные в 60 км от Петрозаводска всемирно известные "Кижи".

По национальному составу РК в основном преобладают русские, белорусы и украинцы, карелы и вепсы составляют лишь 13% от общего числа проживающих. Основной язык русский. Только в глубинке можно услышать различные диалекты карельского и вепсского языков.

Животный мир Карелии богат и разнообразен. Из промысловых птиц наиболее распространены боровая дичь, утки кряква, чирок, нырок. Из зверей довольно обычны зайцы, куница, норка, бурый медведь, лось, северный олень. Карелия - это "легкие Европы", здесь находятся лесные фонды, в которых сосредоточено небывалое разнообразие видов и пород деревьев. Чудесами русского Севера всегда считались карельская береза с причудливым узором волокон и стройная кондовая сосна, похожая на мачту судна.

Приладожье.

Приладожье - это неописуемые по красоте места, прилегающие к Ладожскому озеру.

Питкярантский район относится к Северному Приладожью, т. к. расположен вдоль северо-восточного побережья крупнейшего в Европе озера. Он граничит с Сортавальским, Суоярвским, Олонецким районами Карелии. Его площадь занимает 2,3 тыс. кв. км, население насчитывает около 30 тыс. жителей.

Ладожское озеро и близость Атлантики определяют климат района, который мягче и теплее, чем в большей части Карелии. Средняя температура января - 9,70, июля +16,80. Снеговой покров держится 157 дней в году, высота его редко превышает 28 см.

Административный центр района - город Питкяранта (в переводе - "длинный берег"), раскинулся на побережье Ладожского озера. Через Питкяранту проходит крупнейшая европейская автомагистраль "Голубая дорога", связывающая страны Скандинавии с Россией. Расстояние от Питкяранты до столицы Карелии - 180 км к северо-востоку, столько же до Лодейного Поля к юго-востоку, а до границы с Финляндией на западе (пропускной пункт Вяртсиля) - 100 км. Связь с Санкт-Петербургом осуществляется по Октябрьской железной дороге.

Здесь имеется почта, телеграф, пункты обмена валюты, городская больница, работают различные промышленные предприятия. Небольшим недостатком можно считать только отсутствие банкоматов. В Питкярантском районе можно пользоваться мобильными телефонами, но работают не все операторы.

Территория Питкярантского района возвышенная, часто встречаются скалы, поэтому дороги извилисты, с крутыми поворотами. Равнинные участки немногочисленны - в Погранкондушах и Салми.

Приладожье покоряет обилием рек и водопадов. Здесь в непосредственной близости от "Голубой Дороги" бьют с высоты водопады "Белые мосты" и Койриноя. Чрезвычайно интересны для путешествий Ладожские шхеры, представляющие собой переплетение сотен разнообразнейших островов, мысов, заливов и проливов.

Изюминкой Приладожья на протяжении многих веков была православная обитель - Спасо-Преображенский монастырь на о. Валаам. Окруженный со всех сторон водой, удаленный от мирской суеты, Валаам словно создан для тихой, созерцательной, иноческой жизни. На сравнительно небольшой территории насчитывается около 480 видов растений, присущих различным природным ареалам, встречаются около 200 видов птиц, обитают лоси, зайцы белки, лисы. На безлюдных островах архипелага можно увидеть лежбища занесенной в Красную книгу ладожской нерпы, здесь ловится лосось, палия, сиг, хариус и другие ценные виды рыб.

В настоящее время в деревне Погранкондуши сохранились памятники истории разных периодов. Большой интерес представляет пограничный камень на бывшей границе между Швецией и Россией 1618 года. Огромный камень расположен на северо-восточном побережье Ладожского озера на мысу Варецком, в 3,5 км к юго-западу от деревни. А также здесь находится редкий экземпляр пограничного знака, обозначавшего государственную границу между СССР и Финляндией с 1917 по 1940 год.

События советско-финской и второй мировой войн прошли по этому району тяжелой поступью, и напоминают об этом мемориальные комплексы "Долина героев" и "Ниетъярви", памятник "Крест скорби". Особый интерес вызывает д. Импилахти - бывший финляндский волостной центр с типичной финской планировкой, а также Скорбященская церковь в п. Орусъярви и кирпичная величественная церковь Николая Чудотворца в п. Салми.

Беломорье.

Беломорский район расположен на северо-востоке Карелии вдоль побережья Белого моря. Территория района составляет 12, 8 тыс. кв. км, численность населения 28 тыс. человек, протяженность береговой линии - около 200 км. В районе насчитывается более 40 озер и 10 рек.

Административный центр района г. Беломорск (16,4 тыс. человек) находится в 376 км от столицы Республики Карелия - Петрозаводска. Город расположен на живописных островах и дельте реки Выг, впадающей в Сорокскую губу Белого моря. Ориентироваться в Беломорске несложно - почта, рынок, магазины расположены в одном месте рядом с мостом через р. Выг. Но если Вам нужно на шлюз № 19 или на ж/д вокзал, спросите лучше дорогу у местных жителей.

Район отличается хорошей транспортной доступностью: здесь находятся две линии - Октябрьская железная дорога и ветка на ст. Обозерская, связывающая Беломорск с Архангельском и Вологдой; по территории района проходит автотрасса "Кола" (С.-Петербург - Мурманск); у выхода Беломоро-Балтийского канала в Белое море находится морской порт. Связь со Скандинавскими странами обеспечивается через автомобильный транспортный пропускной пункт "Люття" в 180 км от Беломорска по дороге Костомукша - Ледмозеро - Кочкома.

Многочисленные достопримечательности, живописная природа, чистые лесные озера, порожистые реки, море, микроклимат побережья привлекают в район все большее число туристов. На Беломорье отличная рыбалка, несметное количество ягод и грибов.

Особенной привлекательностью туристов пользуются озерно-речная система р. Охты, где на о. Троицком на озере Муезеро стоит с 1602 года церковь Николая Чудотворца и часовня Спаса Нерукотворного (1672 г.). В селе Вирма сохранилась (ныне реставрируется) церковь Петра и Павла (1625 г.). Беломорье - уникальный уголок Карелии, потому что именно здесь при непосредственной близости моря сформировалась особая культура поморов, со своими традициями, так непохожими на традиции других народов Карелии.

Самым впечатляющим зрелищем Беломорья являются наскальные рисунки первобытных людей - петроглифы. Это "каменная летопись" Карелии, записанная ярким языком художественных образов в V-IV тыс. до н. э.

Памятником новейшей истории, вызывающим неизменный интерес у иностранных туристов, являются сооружения Беломоро-Балтийского канала, который соединяет три жемчужины туризма на севере России - Валаам, Кижи и Соловки.